ニュージーランドといえば、飛べない鳥、Kiwi bird (キーウィ) が有名。
この夜行性のキーウィも見ることができる、Auckland Zoo (オークランド・ズー / オークランド動物園) をご案内します。
シティセンターから車で10分ほどの場所にある、オークランド動物園。
ニュージーランド最大の動物園で、園内の面積は40エーカー。
そのサイズは、東京ドーム約3.5個分に匹敵します。
園内は6つのエリアに分かれており、そのうち特に私のお気に入りの２つのエリアを紹介します。
最初のエリアは入園してすぐの、Africa Safari Track (アフリカ・サファリ・トラック）。
広大な敷地の中に生息するキリン、チーター、ダチョウなどの眺めは見応えがあります。
もうひとつの私のおすすめエリアは、South East Asia Jungle Track (サウス・イースト・アジア・ジャングル・トラック) 中のSwamp Forest (スワンプ・フォレスト / 湿地帯の森) 。一歩足を踏み入れると、まさしくジャングルの中に紛れ込んだような錯覚に陥ります。
オークランド動物園には、キーウィの展示エリアがあり、間近に観察することができます。
キーウィは夜行性のため、屋内の展示エリアは真っ暗で、足元に注意が必要。
暗闇で目が慣れてくると、キーウィを見つけることができるでしょう。
キーウィを初めて見た時は、とても感動したのを覚えています。
ただし、キーウィエリアでのフラッシュ写真撮影は、禁止になっているので、ご注意を。
オークランド動物園は、学校の遠足やカップルのデート先、子ども連れ家族のお出かけスポットとして、人気があります。
私も自分の子どもたちが小さい時には、よく動物園を訪れたものです。
そして普通に動物園に行くだけではなく、動物園内で行われる、子どものお友達の誕生日会にお呼ばれすることも。
オークランド動物園では、個人の誕生日会も開催することができるのです。
誕生日会は、動物園のスタッフさんとのゲーム、特別なパーティ会場の設営など、特典つき。
また、夏期間限定のZoo late (ズー・レイト) という、夕方から入場できるお得なチケット販売もあるので、ぜひHPをチェックしてください。
そして園内を見て回るには、少なくとも半日はみておきたいですね。