ホエールウォッチングといえば、船を想像する方も多いはず。
ですがここ、ニュージーランドでは、空からクジラを探すユニークな方法があります。
大迫力の体験をお届けします！
ニュージーランド南島の東海岸にある小さな町、Kaikoura (カイコウラ)。
ここは世界的に知られるホエールウォッチングの聖地です。
沖合にはKaikōura Canyon (カイコウラ海溝) と呼ばれる深海が迫り、栄養豊富な海が広がるため、マッコウクジラをはじめとした大型の海洋生物が集まります。
そのため一年を通じて、高い確率でクジラに出会えるのが特徴。
世界中から訪れる観光客を魅了してやみません。
飛行機に乗るまでの時間も、Kaikouraの海岸を散策して楽しめます。
Kaikoura Peninsula Walkway (カイコウラ・ペニンシュラ・ウォークウェイ) ではさまざまな生き物と出会えます。
オットセイが群れていました。彼らは豊かなKaikouraの海に育まれたイカや魚を食べています。
潮に取り残されたアワビがいました。
ニュージーランドには黒いアワビが生息しています。
ですがこの付近は採取禁止のため、海へ逃がしておきました。
木を見上げればLittle Shag (リトルシャグ / ニュージーランドカワウ) が巣作りしているようでした。
白黒の体と細い首が特徴的です。
あっという間に搭乗時間となったため、早速Kaikoura Airport (カイコウラ空港) へ。
天気に恵まれ、空にはクジラ雲が浮かんでいました。
セスナ機に乗り込み、いよいよホエールウォッチング。
小型機に乗るだけでワクワクしますね。
今回体験したWings Over Whales (ウィングスオーバーウェールズ) のwhale watching flight (ホエールウォッチンフライト) の費用は175NZ＄ (15200円程度)でした。
船と同じくらいの費用で参加でき、所要時間は短め。
何よりクジラの大きな姿を、空から丸ごと見られる体験は特別です。
上空からはクジラの潮吹きが見え、イルカと並走するダイナミックなシーンも！今回はザトウクジラが見られました！
飛行機でのホエールウォッチングは短時間で効率よく楽しめるので、旅程に組み込みやすいのも魅力です。
皆さまも、空からクジラの雄大さを体験してみてはいかがでしょうか？
【1NZ＄ (ニュージーランドドル) = 約87円 2025年10月現在】